اليابان

نمت اليابان لتصبح واحدة من أكثر الفرق التي تتجاوز التوقعات في كأس العالم. منذ ظهورها الأول في أواخر التسعينيات، كانت الساموراي الأزرق حاضرة دائمًا في البطولة ووصلت إلى الأدوار الإقصائية في مناسبات متعددة، وأطاحت بفرق أوروبية كبيرة في مرحلة المجموعات في النسخة الأخيرة في قطر. ما كان في السابق دولة كروية نامية، أصبح الآن يصل إلى كل كأس عالم متوقعًا المنافسة، مدعومًا بجيل ذهبي يلعب أسبوعيًا في أكبر الأندية الأوروبية.

تضع حملة 2026 اليابان في مواجهة مجموعة F المتوازنة بشكل جميل. تقدم هولندا خبرة المنافس الدائم، بينما تقدم السويد القوة البدنية وخطورة الكرات الثابتة لكرة القدم الاسكندنافية، وتصل تونس كفريق منظم ومنضبط من شمال أفريقيا سبق أن أزعجت الفرق الأكبر. بالنسبة لفريق ياباني يزدهر بالضغط المكثف والتحولات السريعة، كل مواجهة من هذه المواجهات تشكل لغزًا تكتيكيًا مختلفًا حقًا — وقد اعتادت الساموراي الأزرق على الاستمتاع بمثل هذا النوع من الاختبارات.

تفتتح اليابان مبارياتها ضد هولندا — 14 يونيو 2026، الساعة 15:00 بالتوقيت المحلي في ملعب AT&T، دالاس — في ما قد يكون المباراة الحاسمة للمجموعة. ثم تتجه جنوبًا لمواجهة تونس — 20 يونيو 2026، الساعة 22:00 بالتوقيت المحلي في ملعب Estadio BBVA، مونتيري — قبل العودة إلى تكساس لإنهاء المباريات ضد السويد — 25 يونيو 2026، الساعة 18:00 بالتوقيت المحلي في ملعب AT&T، دالاس (المستضيف اسميًا في الجدول). تحت صيغة الـ48 فريقًا الموسعة، يتأهل أفضل فريقين في المجموعة F إلى دور الـ32 إلى جانب أفضل ثمانية فرق حلت في المركز الثالث، لذا حتى نتيجة واحدة بارزة يمكن أن تبقي آمال اليابان في البطولة حية حتى اليوم الأخير من المباريات.

قليل من الفرق تجمع بين الجودة التقنية والانضباط الجماعي مثل هذا الفريق الياباني، والصيغة الموسعة توسع طريقهم فقط. إذا سارت المباراة الافتتاحية في دالاس بشكل جيد، سيتحول الحديث بسرعة إلى شيء تسعى اليابان لتحقيقه منذ جيل: أول تأهل يتجاوز دور الـ16.