الولايات المتحدة

قليلة هي الدول التي تربطها علاقة أطول بهذه البطولة من الولايات المتحدة. كان الأمريكيون حاضرين في أول كأس عالم على الإطلاق عام 1930، وبعد غياب طويل في منتصف القرن عادوا ليصبحوا من الوجوه الثابتة في الحقبة الحديثة، متأهلين مراراً وتكراراً منذ التسعينيات فصاعداً. استضافوا نسخة شهيرة بحضورها الجماهيري الكبير على أرضهم عام 1994، وتوغلوا بعمق في الأدوار الإقصائية في أوائل الألفية الثانية، وقادوا نواة شابة مثيرة عبر دور المجموعات في 2022.

الآن تعود كأس العالم إلى الأراضي الأمريكية، حيث تستضيف الولايات المتحدة البطولة بالمشاركة مع كندا والمكسيك، وتمنح المجموعة D المضيفين مزيجاً مثيراً حقاً من الأساليب. تصل باراغواي بالصلابة الجنوب أمريكية الكلاسيكية وجوع فريق عائد إلى أكبر المسارح، بينما كانت أستراليا واحدة من أكثر المنتخبات عناداً وتنظيماً في البطولات الأخيرة، وتحضر تركيا بجيل موهوب فنياً بعد انتظار طويل بين الظهورات. لا يوجد عصر سهل في هذه المجموعة، لكن لا يوجد أيضاً خصم يجب أن يخشاه المضيفون.

يبقي الجدول الأمريكيين على أرضهم طوال المشوار: ينطلقون ضد باراغواي — 12 يونيو 2026، الساعة 18:00 بالتوقيت المحلي في ملعب سوفاي، لوس أنجلوس (المستضيف اسمياً في الجدول)، ثم يتجهون شمالاً لمواجهة أستراليا — 19 يونيو 2026، الساعة 12:00 بالتوقيت المحلي في ملعب لومِن فيلد، سياتل (المستضيف اسمياً في الجدول)، قبل ختام المجموعة أمام تركيا — 25 يونيو 2026، الساعة 19:00 بالتوقيت المحلي في ملعب سوفاي، لوس أنجلوس. بموجب نظام الـ48 منتخباً الجديد، يتأهل المتصدران في المجموعة D تلقائياً وأفضل ثمانية منتخبات من أصحاب المراكز الثالثة عبر البطولة يبلغون أيضاً دور الـ32، لذا حتى التعثر على الطريق قابل للنجاة منه — رغم أن المضيفين سيريدون الفوز بالمجموعة وسلوك المسار الإقصائي الأيسر.

بالنسبة للجماهير الأمريكية، هذه بطولة الجيل. تشكيلة مبنية حول لاعبين في ذروتهم بأندية أوروبية كبرى تسعى لصناعة التاريخ أمام ملاعب منزلية مكتظة، والتوقعات أعلى مما كانت عليه في أي وقت مضى. الرحلة تبدأ في لوس أنجلوس، والبلد بأكمله سيكون متابعاً.