Niederlande

Nur wenige Nationen haben die Vorstellungskraft des Fußballs so geprägt wie die Niederlande. Die Pioniere des Totalen Fußballs der 1970er-Jahre haben mehrere WM-Finals erreicht, ohne je den Pokal zu heben – eine Beinahe-Geschichte, die Teil der Oranje-Identität geworden ist. Von der Cruyff-Generation über die großen Mannschaften der späten 1980er- und 1990er-Jahre bis zu ihren tiefen Turnierläufen der jüngeren Vergangenheit: Die Niederländer reisen zu jeder WM mit Erwartungshaltung und dem Drang, etwas zu beweisen.

Bei der WM 2026, die derzeit in Nordamerika läuft, sind die Niederlande in Gruppe F auf Japan, Schweden und Tunesien getroffen – eine Gruppe ohne leichte Nachmittage. Japan ist inzwischen fester Bestandteil der K.-o.-Runde, Schweden bringt seine typische Organisation und Standardgefahr zurück auf die Weltbühne, und Tunesien hat die Angewohnheit, höher gehandelte Gegner zu ärgern. Für die Niederländer geht es weniger ums Weiterkommen als darum, den Rhythmus aufzubauen, den ein Titelanwärter braucht.

Oranje startet gegen Japan – 14. Juni 2026, 15:00 Uhr Ortszeit im AT&T Stadium, Dallas (offiziell als Heimteam geführt) –, trifft dann auf Schweden – 20. Juni 2026, 12:00 Uhr Ortszeit im NRG Stadium, Houston (offiziell als Heimteam geführt) – und schließt gegen Tunesien ab – 25. Juni 2026, 18:00 Uhr Ortszeit im Arrowhead Stadium, Kansas City. Es ist ein Texas-lastiger Spielplan mit Finale in Kansas City, und Hitze wie Reisestrapazen werden die Kaderbreite ebenso fordern wie jeder Gegner.

Im neuen 48er-Format steigen die ersten beiden der Gruppe F ins Sechzehntelfinale auf, dazu die acht besten Gruppendritten aus allen zwölf Gruppen. Dieses Sicherheitsnetz bedeutet, dass ein Ausrutscher verkraftbar ist – doch die Niederländer werden den Gruppensieg anpeilen. Wer die Gruppe gewinnt, bekommt in der Regel die angenehmere Seite im Turnierbaum, und die Ambitionen dieser Mannschaft reichen weit über ein bloßes Weiterkommen hinaus.