مصر

کمتر کشوری مانند مصر بار تاریخ فوتبال آفریقا را به دوش می‌کشد. فراعنه از دهه ۱۹۳۰ پیشگامان در صحنه جهانی بودند و به عنوان یکی از اولین تیم‌های قاره خود در این تورنمنت ظاهر شدند و همچنان رکورددار قهرمانی فوتبال قاره آفریقا هستند. با این حال، داستان جام جهانی آن‌ها با غیبت‌های طولانی و بازگشت‌های کوتاه مدت همراه بوده است — اخیراً در دوران محمد صلاح در اواخر دهه ۲۰۱۰ — و مرحله گروهی هنوز برای آن‌ها فتح نشده است.

این موضوع باعث می‌شود که ۲۰۲۶ به عنوان یک فرصت واقعی به نظر برسد نه صرفاً یک حضور. گروه G مصر را با بلژیک، یک قدرت اروپایی که هنوز از نسل طلایی خود غنی است، همراه با ایران، یکی از پایدارترین و سرسخت‌ترین تیم‌های آسیایی، و نیوزیلند، نماینده اقیانوسیه، جفت می‌کند. فراتر از بلژیک به عنوان بخت اصلی، این گروه به طرز تازه‌ای باز است — و ترکیب شایستگی قاره‌ای و کیفیت ستاره‌ای مصر به آن‌ها هر دلیلی می‌دهد که باور کنند جایگاه دوم یا بهتر از آن، برای آن‌ها قابل دستیابی است.

فراعنه با بلژیک آغاز می‌کنند — ۱۵ ژوئن ۲۰۲۶، ساعت ۱۲:۰۰ به وقت محلی در ورزشگاه Lumen Field، سیاتل، سخت‌ترین مأموریت در ابتدا. سپس به شمال می‌روند تا با نیوزیلند روبه‌رو شوند — ۲۱ ژوئن ۲۰۲۶، ساعت ۱۸:۰۰ به وقت محلی در ورزشگاه BC Place، ونکوور، قبل از بازگشت برای رویارویی با ایران — ۲۶ ژوئن ۲۰۲۶، ساعت ۲۰:۰۰ به وقت محلی در ورزشگاه Lumen Field، سیاتل، به عنوان میزبان روی کاغذ. نگه داشتن کل کمپین در شمال غربی اقیانوس آرام به معنای حداقل سفر و یک فرصت واقعی برای تبدیل سیاتل به قاهره موقت است.

در قالب گسترش‌یافته ۴۸ تیمی، دو تیم برتر هر گروه به همراه هشت تیم برتر سوم به مرحله ۳۲ تیمی صعود می‌کنند. برای مصر، این محاسبه آزادکننده است: حتی یک شکست جزئی در برابر بلژیک نباید کشنده باشد اگر آن‌ها کار خود را در برابر نیوزیلند و ایران به خوبی انجام دهند. اولین سفر به مرحله حذفی هرگز به این اندازه دست‌یافتنی نبوده است.