Iran

Peu d'équipes en Asie portent le poids des attentes comme l'Iran. L'équipe Melli a été une constante majeure du continent depuis des décennies, se qualifiant pour la Coupe du Monde avec une régularité que la plupart de ses rivaux régionaux ne peuvent qu'envier, et arrivant aux récentes éditions en tant que meilleure équipe classée d'Asie. Pourtant, malgré tout ce pedigree — soutien passionné, célèbres surprises en phase de groupes et capacité à faire transpirer les poids lourds — la phase à élimination directe est toujours restée désespérément hors de portée.

C'est précisément ce qui rend la campagne 2026 si captivante. Le Groupe G offre à l'Iran un tirage véritablement abordable : la Belgique reste une force sérieuse en Europe mais est en pleine transition générationnelle, l'Égypte apporte un pedigree africain et une qualité de stars sans être imbattable, et la Nouvelle-Zélande représente le genre d'adversaire que l'Iran doit absolument écarter. Pour une équipe bâtie sur l'organisation, la menace sur coups de pied arrêtés et les contre-attaques rapides, il y a un chemin clair ici — s'ils le saisissent.

Le calendrier est également favorable. L'Iran commence contre la Nouvelle-Zélande le 15 juin 2026 à 18h00 heure locale au SoFi Stadium, Los Angeles, puis reste dans le même stade pour affronter la Belgique le 21 juin 2026 à 12h00 heure locale, avant de conclure contre l'Égypte le 26 juin 2026 à 20h00 heure locale au Lumen Field, Seattle. Deux matchs dans un même stade signifient un minimum de déplacements avant le voyage décisif vers le nord — un léger avantage logistique dans un tournoi tentaculaire.

Dans le format à 48 équipes, les deux premiers du Groupe G se qualifient pour les seizièmes de finale avec les huit meilleurs troisièmes — ce qui signifie qu'une seule victoire et un match nul pourraient suffire à prolonger l'été. Battre la Nouvelle-Zélande, prendre des points à la Belgique ou à l'Égypte, et l'Iran pourrait enfin écrire le chapitre que ses fans attendent depuis des générations.