Japon

Le Japon est devenu l'un des outsiders les plus fiables de la Coupe du Monde. Toujours présent au tournoi depuis ses débuts à la fin des années 1990, les Samurai Blue ont atteint les phases à élimination directe à plusieurs reprises et ont renversé des poids lourds européens lors de la phase de groupes la dernière fois au Qatar. Ce qui était autrefois une nation de football en développement arrive désormais à chaque Coupe du Monde avec l'attente de rivaliser, portée par une génération dorée jouant chaque semaine dans les plus grands clubs européens.

La campagne 2026 place le Japon dans un Groupe F magnifiquement équilibré. Les Pays-Bas apportent le pedigree d'un prétendant perpétuel, la Suède offre la physicalité et la menace sur coups de pied arrêtés du football scandinave, et la Tunisie arrive comme une équipe nord-africaine disciplinée et bien rodée qui a déjà frustré de plus grands noms. Pour une équipe japonaise qui prospère grâce à l'intensité du pressing et aux transitions rapides, chacun de ces matchs représente un véritable casse-tête tactique différent — et les Samurai Blue ont pris l'habitude de savourer exactement ce genre de défi.

Le Japon commence contre les Pays-Bas — 14 juin 2026, 15h00 heure locale au AT&T Stadium, Dallas — dans ce qui pourrait être le match décisif du groupe. Ils se dirigent ensuite vers le sud pour affronter la Tunisie — 20 juin 2026, 22h00 heure locale au Estadio BBVA, Monterrey — avant de revenir au Texas pour terminer contre la Suède — 25 juin 2026, 18h00 heure locale au AT&T Stadium, Dallas (listed home). Sous le format élargi à 48 équipes, les deux premiers du Groupe F se qualifient pour les seizièmes de finale aux côtés des huit meilleurs troisièmes, donc même un seul résultat marquant peut maintenir le tournoi du Japon en vie jusqu'à la dernière journée.

Peu d'équipes allient qualité technique et discipline collective comme cette équipe japonaise, et le format élargi ne fait qu'élargir leur chemin. Si le match d'ouverture à Dallas se passe bien, les discussions se tourneront rapidement vers quelque chose que le Japon poursuit depuis une génération : une première avancée au-delà des huitièmes de finale.