Paraguay

Le Paraguay porte l'une des traditions de outsiders les plus fières d'Amérique du Sud à la Coupe du Monde 2026. La Albirroja a construit sa réputation au tournant du siècle, se qualifiant pour une série de tournois consécutifs et se faisant un nom comme l'une des équipes défensives les plus tenaces et endurantes du jeu. Leur heure de gloire est survenue en Afrique du Sud en 2010, lorsqu'ils ont atteint les quarts de finale pour la première fois — une performance qui définit encore ce que cette équipe croit pouvoir être.

Ce qui a suivi a été une longue et douloureuse absence de la plus grande scène du sport, ce qui rend ce retour comme un souffle national. Le Groupe D leur offre un atterrissage riche en histoires : les États-Unis hôtes avec leurs foules locales, une équipe de Türkiye savourant également un retour après une longue absence internationale, et une équipe d'Australie qui a pris l'habitude de surpasser les attentes. Il n'y a pas de géant ici à craindre — et c'est précisément ce qui rend ce groupe si dangereusement ouvert.

Le calendrier du Paraguay est une tournée de la côte ouest. Ils commencent contre les États-Unis — 12 juin 2026, 18h00 heure locale au SoFi Stadium, Los Angeles — puis affrontent la Türkiye — 19 juin 2026, 20h00 heure locale au Levi's Stadium, région de la baie de San Francisco — avant de conclure contre l'Australie — 25 juin 2026, 19h00 heure locale au Levi's Stadium, région de la baie de San Francisco (listed home). Affronter les hôtes le deuxième jour du tournoi est une mission d'ouverture aussi bruyante que le tirage au sort pouvait leur offrir.

Le format à 48 équipes joue en leur faveur : les deux premiers du Groupe D se qualifient pour les seizièmes de finale, ainsi que les huit meilleurs troisièmes de l'ensemble du tournoi. Pour une équipe construite sur l'organisation, la menace sur coups de pied arrêtés et le refus pur et simple de céder, même quatre ou cinq points pourraient suffire à prolonger le voyage. Le Paraguay a historiquement réservé son meilleur football pour les tournois où personne ne les attendait — et personne ne les attend maintenant.