Argentina

Poucas seleções carregam a aura que a Argentina traz para uma Copa do Mundo. Tricampeã mundial, a Albiceleste definiu eras inteiras deste torneio — desde o auge inesquecível de Diego Maradona nos anos 1980 até Lionel Messi finalmente levantar o troféu no Catar em 2022. Eles chegam à América do Norte como os atuais campeões, uma distinção que apenas um punhado de nações do futebol já conheceu.

A campanha de 2026 os coloca no Grupo J ao lado de Argélia, Áustria e Jordânia, e o sorteio tem mais nuances do que os cabeças de chave sugerem. A Argélia traz uma verdadeira tradição norte-africana e um histórico de complicar a vida dos gigantes, a Áustria se tornou uma das seleções mais organizadas e agressivas da Europa nos últimos anos, e a Jordânia entra nesse palco como uma das estreantes do torneio, sem nada a perder. Para a Argentina, a questão é menos sobre sobreviver e mais sobre encontrar o ritmo — campeões querem chegar às oitavas de final a todo vapor.

O calendário passa pelo coração dos Estados Unidos: Argélia — 16/06/2026, 20h00 (horário local) no Arrowhead Stadium, Kansas City (mandante de tabela); depois Áustria — 22/06/2026, 12h00 (horário local) no AT&T Stadium, Dallas (mandante de tabela); e finalmente Jordânia — 27/06/2026, 21h00 (horário local) no AT&T Stadium, Dallas. Sob o formato expandido de 48 seleções, os dois primeiros do Grupo J avançam para a fase de 32, junto com os oito melhores terceiros colocados. Essa rede de segurança mais ampla importa para os outros — a Argentina será avaliada se vencer o grupo diretamente.

Este elenco mistura os campeões do Catar com uma nova geração mais faminta, e a questão que paira sobre tudo é se eles podem se tornar o raro time a defender a coroa. A fase de grupos é onde eles definem o tom: um início rápido em Kansas City, uma declaração em Dallas, e o restante do campo é colocado em alerta.