İran

Asya'da İran kadar beklenti yükü taşıyan çok az takım var. Team Melli, kıtanın büyük sabiti olarak onlarca yıldır Dünya Kupası'na düzenli olarak katılıyor ve bölgesel rakiplerinin sadece kıskanabileceği bir istikrarla son turnuvalara Asya'nın en yüksek sıralamalı takımı olarak geliyor. Ancak tüm bu geçmişe rağmen — tutkulu destek, ünlü grup aşaması sürprizleri ve devleri terletme kabiliyeti — eleme turları her zaman ulaşılmaz kalmıştır.

Tam da bu yüzden 2026 kampanyası bu kadar ilgi çekici. G Grubu, İran'a gerçekten kazanılabilir bir kura sunuyor: Belçika, ciddi bir Avrupa gücü olarak kalmaya devam ediyor ancak jenerasyon değişiminin derinliklerinde; Mısır, Afrika'nın geçmişi ve yıldız kalitesini getiriyor ama yenilmez değil; Yeni Zelanda ise İran'ın mutlaka yenmesi gereken türden bir rakip. Organizasyon, duran top tehlikesi ve hızlı kontra ataklar üzerine kurulu bir takım için burada net bir yol var — eğer bunu değerlendirirlerse.

Takvim de oldukça uygun. İran, 15 Haz 2026'da, yerel saatle 18:00'de Los Angeles'taki SoFi Stadyumu'nda Yeni Zelanda'ya karşı açılış yapacak, ardından 21 Haz 2026'da, yerel saatle 12:00'de yine Los Angeles'taki SoFi Stadyumu'nda Belçika ile karşılaşacak ve son olarak 26 Haz 2026'da, yerel saatle 20:00'de Seattle'daki Lumen Field'da Mısır ile kapanışı yapacak. İki maçın aynı stadyumda olması, belirleyici kuzey yolculuğu öncesinde minimum seyahat anlamına geliyor — geniş çaplı bir turnuvada sessiz bir lojistik avantaj.

48 takımlı formatta, G Grubu'ndaki ilk iki takım ve en iyi üçüncü olan sekiz takım Son 32 Turu'na ilerliyor — bu da tek bir galibiyet ve beraberliğin bile yazı uzatmak için yeterli olabileceği anlamına geliyor. Yeni Zelanda'yı yen, Belçika veya Mısır'dan puan al ve İran, taraftarlarının nesiller boyu beklediği bölümü nihayet yazabilir.