Japonya

Japonya, Dünya Kupası'nın en güvenilir sürpriz ekiplerinden biri haline geldi. 1990'ların sonlarında ilk kez katıldıklarından beri turnuvanın sürekli katılımcılarından olan Samuray Mavileri, birçok kez eleme turlarına ulaştı ve son olarak Katar'da grup aşamasında Avrupa'nın devlerini devirdi. Bir zamanlar gelişmekte olan bir futbol ülkesi olan Japonya, artık her Dünya Kupası'na rekabet etmeyi bekleyerek geliyor ve Avrupa'nın en büyük kulüplerinde haftalık olarak oynayan altın bir jenerasyon tarafından destekleniyor.

2026 kampanyası, Japonya'yı dengeli bir F Grubu'nda karşı karşıya getiriyor. Hollanda, sürekli bir adayın soyağacını getirirken, İsveç İskandinav futbolunun fiziksel gücü ve duran top tehdidini sunuyor. Tunus ise daha önce büyük isimleri zorlayan disiplinli ve iyi organize olmuş bir Kuzey Afrika ekibi olarak geliyor. Baskı yoğunluğu ve hızlı geçişlerle öne çıkan Japonya için bu eşleşmelerin her biri gerçekten farklı bir taktiksel bulmaca sunuyor — ve Samuray Mavileri tam da bu tür testlerden zevk alma alışkanlığı edindi.

Japonya, grubun belirleyici maçı olabilecek bir karşılaşma ile Hollanda'ya karşı başlıyor — 14 Haz 2026, 15:00 yerel saatle AT&T Stadyumu, Dallas. Ardından güneye inip Tunus ile karşılaşacaklar — 20 Haz 2026, 22:00 yerel saatle Estadio BBVA, Monterrey — ve İsveç'e karşı kapatmak için Teksas'a geri dönecekler — 25 Haz 2026, 18:00 yerel saatle AT&T Stadyumu, Dallas (ev sahibi olarak listelenmiş). Genişletilmiş 48 takımlı formatta, F Grubu'ndaki ilk iki takım ve en iyi sekiz üçüncü takım Son 32 Turu'na ilerliyor, bu yüzden tek bir önemli sonuç bile Japonya'nın turnuvada son maç gününe kadar hayatta kalmasını sağlayabilir.

Az sayıda kadro, bu Japon ekibi gibi teknik kalite ve kolektif disiplini birleştiriyor ve genişletilmiş format sadece yollarını genişletiyor. Dallas'taki açılış iyi giderse, Japonya'nın bir nesildir peşinde olduğu bir şeye — son on altının ötesine ilk kez geçme — hızla dönüşecektir.