إيران

قليل من الفرق في آسيا تحمل ثقل التوقعات كما تفعل إيران. فقد كانت إيران الثابتة العظيمة للقارة لعقود، حيث تأهلت لكأس العالم بانتظام يحسدها عليه معظم منافسيها الإقليميين، ووصلت إلى النسخ الأخيرة كأفضل فريق مصنف في آسيا. ومع ذلك، رغم كل هذا التاريخ — الدعم الجماهيري الشغوف، الانتصارات الشهيرة في دور المجموعات، والقدرة على جعل الفرق الكبيرة تتعرق — ظلت الأدوار الإقصائية بعيدة المنال بشكل مؤلم.

هذا بالضبط ما يجعل حملة 2026 مثيرة للغاية. تمنح المجموعة G إيران قرعة قابلة للفوز حقًا: بلجيكا تظل قوة أوروبية جادة لكنها تمر بمرحلة انتقالية جيلية، ومصر تجلب الخبرة الأفريقية والجودة النجمية دون أن تكون لا تقهر، ونيوزيلندا تمثل نوع الخصم الذي يجب على إيران تجاوزه. بالنسبة لفريق مبني على التنظيم، والتهديد من الكرات الثابتة، والهجمات المرتدة السريعة، هناك طريق واضح هنا — إذا استغلوا الفرصة.

الجدول الزمني مناسب أيضًا. تفتتح إيران مبارياتها ضد نيوزيلندا في 15 يونيو 2026، الساعة 18:00 بالتوقيت المحلي في ملعب SoFi، لوس أنجلوس، ثم تبقى في نفس الملعب لمواجهة بلجيكا في 21 يونيو 2026، الساعة 12:00 بالتوقيت المحلي في ملعب SoFi، لوس أنجلوس، قبل أن تختتم ضد مصر في 26 يونيو 2026، الساعة 20:00 بالتوقيت المحلي في ملعب Lumen Field، سياتل. مباراتان في ملعب واحد يعنيان سفرًا محدودًا قبل الرحلة الحاسمة شمالًا — ميزة لوجستية هادئة في بطولة مترامية الأطراف.

تحت صيغة الـ48 فريقًا، يتأهل الأول والثاني من المجموعة G إلى دور الـ32 بالإضافة إلى أفضل ثمانية فرق تحتل المركز الثالث — مما يعني أن الفوز بمباراة واحدة والتعادل قد يكون كافيًا لتمديد الصيف. الفوز على نيوزيلندا، والحصول على نقاط من بلجيكا أو مصر، ويمكن لإيران أخيرًا كتابة الفصل الذي انتظره جماهيرها لأجيال.