Frankreich

Nur wenige Nationen tragen eine solche Erwartungslast wie Frankreich. Les Bleus gehören zu den prägenden Kräften des modernen Fußballs: Sie holten den Titel Ende der 1990er im eigenen Land und 2018 erneut in Russland, und erst 2022 standen sie wieder im Finale. In den letzten drei Jahrzehnten hat das Land eine goldene Generation nach der anderen hervorgebracht – eine große Endrunde ohne Frankreich im Kreis der Titelanwärter ist schlicht nicht mehr vorstellbar.

Die WM 2026 beschert ihnen die Gruppe I, und die Auslosung hat weit mehr Substanz, als die Setzliste vermuten lässt. Senegal bringt Tempo, Durchschlagskraft und die Erinnerung an jene berühmte WM-Sensation gegen Frankreich vor zwei Jahrzehnten mit, die kein französischer Anhänger je ganz vergessen hat. Norwegen kommt mit einer furchtlosen Offensivgeneration und beendet eine lange WM-Durststrecke, während der Irak mit seiner Rückkehr auf diese Bühne die große Unbekannte der Gruppe ist – genau die Sorte Gegner, die Nachlässigkeit bestraft.

Frankreich startet am 16. Juni 2026 um 15:00 Uhr Ortszeit im MetLife Stadium in New York/New Jersey gegen Senegal, trifft dann am 22. Juni 2026 um 17:00 Uhr Ortszeit im Lincoln Financial Field in Philadelphia auf den Irak und schließt die Gruppe am 26. Juni 2026 um 15:00 Uhr Ortszeit im Gillette Stadium in Boston gegen Norwegen ab. Es ist eine kompakte Ostküsten-Tour, und das Finale gegen Norwegen könnte problemlos darüber entscheiden, wer die Gruppe gewinnt.

Im erweiterten 48er-Format ziehen die ersten beiden der Gruppe I ins Sechzehntelfinale ein, zusammen mit den acht besten Gruppendritten des gesamten Turniers. Dieses Sicherheitsnetz bedeutet, dass ein holpriger Start verkraftbar ist – doch Frankreich wird den ersten Platz anvisieren: Wer die Gruppe gewinnt, bekommt in der Regel einen angenehmeren Weg durch die frühen K.-o.-Runden, und bei dieser Kadertiefe würde alles außer dem Gruppensieg wie ein Stolperer wirken.