Iran

Nur wenige Mannschaften in Asien tragen eine solche Erwartungslast wie der Iran. Team Melli ist seit Jahrzehnten die große Konstante des Kontinents, qualifiziert sich mit einer Regelmäßigkeit für die Weltmeisterschaft, um die sie die meisten regionalen Rivalen nur beneiden können, und reist zu den jüngsten Endrunden als bestplatziertes Team Asiens an. Doch bei all dieser Klasse – leidenschaftlicher Anhang, berühmte Gruppenphase-Überraschungen und das Talent, Schwergewichte ins Schwitzen zu bringen – blieb die K.-o.-Runde stets quälend außer Reichweite.

Genau das macht die Kampagne 2026 so fesselnd. Gruppe G beschert dem Iran eine wirklich gewinnbare Auslosung: Belgien bleibt eine ernstzunehmende europäische Kraft, steckt aber tief in einem Generationenwechsel, Ägypten bringt afrikanische Klasse und Starqualität mit, ohne unschlagbar zu sein, und Neuseeland verkörpert genau die Art Gegner, die der Iran einfach bezwingen muss. Für eine Mannschaft, die auf Organisation, Standards-Gefahr und schnelles Umschaltspiel setzt, liegt hier ein klarer Weg – wenn sie ihn nutzt.

Auch der Spielplan passt gut. Der Iran eröffnet am 15. Jun. 2026 um 18:00 Uhr Ortszeit im SoFi Stadium, Los Angeles gegen Neuseeland, trifft dann am 21. Jun. 2026 um 12:00 Uhr Ortszeit im selben Stadion auf Belgien und schließt am 26. Jun. 2026 um 20:00 Uhr Ortszeit im Lumen Field, Seattle gegen Ägypten ab. Zwei Spiele in einem Stadion bedeuten minimale Reisebelastung vor der entscheidenden Fahrt nach Norden – ein stiller logistischer Vorteil in einem weitläufigen Turnier.

Im 48er-Format ziehen die ersten beiden der Gruppe G ins Sechzehntelfinale ein, dazu die acht besten Gruppendritten – das heißt, schon ein einziger Sieg und ein Remis könnten reichen, um den Sommer zu verlängern. Neuseeland schlagen, Punkte gegen Belgien oder Ägypten holen, und der Iran könnte endlich das Kapitel schreiben, auf das seine Fans seit Generationen warten.