Cabo Verde

Cabo Verde en el Mundial es una de las grandes historias de 2026 — porque nunca había sucedido antes. Una nación insular de apenas medio millón de personas, los Tiburones Azules han pasado las últimas dos décadas transformándose de ser un equipo olvidado del continente a una selección africana genuinamente respetada, impulsada por una vasta diáspora futbolística dispersa por toda Europa. Han alcanzado las etapas eliminatorias del campeonato continental africano en más de una ocasión en la era moderna, y clasificar para este torneo corona el ascenso más notable en su historia.

Su recompensa por ese ascenso es el Grupo H, y nadie puede acusar al sorteo de ser indulgente. España llega como uno de los favoritos del torneo, con su posesión asfixiante y su interminable talento en el mediocampo, mientras que Uruguay lleva el peso de una tradición mundialista que se remonta a la primera edición. Arabia Saudita, un habitual en este torneo y un equipo con un probado gusto por las sorpresas famosas, completa un grupo donde los isleños disfrutarán jugando sin una pizca de presión.

El debut en sí no podría ser más grande: Cabo Verde abre contra España el 15 de junio de 2026, a las 12:00 hora local en el Mercedes-Benz Stadium, Atlanta. Luego se enfrentan a Uruguay el 21 de junio de 2026, a las 18:00 hora local en el Hard Rock Stadium, Miami, antes de cerrar el grupo contra Arabia Saudita el 26 de junio de 2026, a las 19:00 hora local en el NRG Stadium, Houston.

El formato ampliado de 48 equipos es amable con los soñadores — los dos primeros de cada grupo avanzan, junto con los ocho mejores terceros, a un nuevo dieciseisavos de final. Eso significa que el partido contra Arabia Saudita en Houston se perfila como una potencial ocasión de todo o nada: una victoria allí, más un punto robado en el camino, podría llevar genuinamente al debutante más pequeño de este Mundial a las rondas eliminatorias.