República Democrática del Congo

Los Leopardos llevan una de las historias más evocadoras del fútbol africano a la Copa Mundial 2026. La nación llegó a las finales globales una vez antes, en la década de 1970 bajo el nombre de Zaire, cuando se convirtieron en pioneros para el África subsahariana en el mayor escenario del deporte. Las décadas desde entonces han traído triunfos continentales y generaciones doradas que nunca lograron clasificar, lo que hace que este regreso se sienta menos como una aparición rutinaria y más como el cierre de un círculo muy largo.

El Grupo K es una verdadera lección de geografía: Portugal trae pedigrí europeo y un equipo repleto de talento de clubes de élite, Colombia llega con ritmo sudamericano y experiencia en torneos, y Uzbekistán añade la imprevisibilidad de un equipo que saborea la Copa Mundial por primera vez. Para RD Congo, construido alrededor de un núcleo físicamente imponente con base en Europa, el plan es claro: mantenerse con vida contra el peso pesado, y luego enfrentarse de igual a igual con los otros dos por un lugar en la fase eliminatoria.

El calendario comienza con Portugal — 17 de junio de 2026, 12:00 hora local en el NRG Stadium, Houston, un bautismo de fuego bajo el sol del mediodía de Texas. Luego viene Colombia — 23 de junio de 2026, 20:00 hora local en el Estadio Akron, Guadalajara, antes de que el grupo cierre con Uzbekistán — 27 de junio de 2026, 19:30 hora local en el Mercedes-Benz Stadium, Atlanta (figura como local).

El formato de 48 equipos juega a favor de los Leopardos: los dos primeros del Grupo K avanzan automáticamente, y los ocho mejores terceros lugares de todos los grupos también alcanzan los dieciseisavos de final. Eso significa que incluso una sola victoria y un empate valiente podrían ser suficientes para extender este esperado regreso bien entrado el verano — y pocas historias en este torneo resonarían más.