Francia

Pocas selecciones cargan con el peso de la expectativa como Francia. Les Bleus han sido una de las fuerzas definitorias del fútbol moderno, levantando el trofeo en casa a finales de los años noventa y nuevamente en Rusia en 2018, y llegando hasta la final tan recientemente como en 2022. A lo largo de las últimas tres décadas han producido una generación dorada tras otra, y llegar a un torneo importante sin que Francia esté en la conversación por el título simplemente ha dejado de ser imaginable.

La Copa del Mundo 2026 les entrega el Grupo I, y es un sorteo con mucha más textura de lo que las cabezas de serie sugieren. Senegal trae velocidad, potencia y el recuerdo de una famosa sorpresa mundialista sobre Francia de hace dos décadas que ningún hincha francés ha olvidado del todo. Noruega llega con una generación atacante sin miedo que termina una larga ausencia mundialista, mientras que el regreso de Irak a esta instancia los convierte en la gran incógnita del grupo — exactamente el tipo de rival que castiga la complacencia.

Francia debuta ante Senegal el 15 de junio de 2026, 15:00 hora local en el MetLife Stadium, Nueva York/Nueva Jersey, luego enfrenta a Irak el 22 de junio de 2026, 17:00 hora local en el Lincoln Financial Field, Filadelfia, antes de cerrar el grupo contra Noruega el 26 de junio de 2026, 15:00 hora local en el Gillette Stadium, Boston. Es una gira compacta por la Costa Este, y el cierre ante Noruega podría decidir fácilmente quién encabeza el grupo.

Bajo el formato expandido de 48 selecciones, los dos primeros del Grupo I avanzan a los dieciseisavos de final, junto a los ocho mejores terceros de todo el torneo. Esa red de seguridad significa que un arranque lento es sobrevivible, pero Francia irá por el primer lugar: ganar el grupo típicamente significa un camino más amable en las primeras rondas eliminatorias, y con su profundidad de talento, cualquier cosa menos encabezar el Grupo I se sentiría como un tropiezo.