Côte d’Ivoire

Costa de Marfil llegó al escenario mundial a mediados de la década de 2000, cuando una generación dorada liderada por algunos de los jugadores más célebres de África anunció a los Elefantes como una fuerza genuina. En sus contadas apariciones en la Copa del Mundo desde entonces, han sido colocados repetidamente en grupos brutales y han salido agonizantemente temprano, sin llegar nunca a las rondas eliminatorias a pesar de contar con plantillas que muchos sentían merecían más. Un triunfo continental en casa en años recientes restauró esa vieja confianza, y este equipo viaja a Norteamérica creyendo que su momento finalmente ha llegado.

El sorteo de 2026 les ha asignado el Grupo E, y es un desafío. Alemania, cuatro veces campeona del mundo, es el obvio protagonista principal, pero el núcleo disciplinado y atlético de Ecuador los convierte en un rival directo peligroso por el segundo lugar, y el debutante Curazao llega sin nada que perder y con historia por hacer. Para los Elefantes, este grupo es una historia familiar con un nuevo final disponible: vencer a los equipos a su alrededor, mantenerse con vida contra el gigante, y las rondas eliminatorias se abrirán.

Costa de Marfil abre contra Ecuador — 14 de junio de 2026, 19:00 hora local en el Lincoln Financial Field, Filadelfia (figura como local) — un partido que podría decidir efectivamente quién acompaña a Alemania en la cima. Luego enfrentan a Alemania — 20 de junio de 2026, 16:00 hora local en el BMO Field, Toronto, antes de regresar para enfrentar a Curazao — 25 de junio de 2026, 16:00 hora local en el Lincoln Financial Field, Filadelfia. Bajo el formato de 48 equipos, los dos primeros de cada grupo más los ocho mejores terceros lugares avanzan a los dieciseisavos de final, por lo que incluso una sola victoria y una diferencia de goles luchada pueden mantener el sueño vivo hasta la última fecha.

Esa red de seguridad importa para una nación cuya historia en la Copa del Mundo es un catálogo de casi logros. Con una plantilla que combina talento basado en Europa y pedigrí continental, Costa de Marfil rara vez ha tenido un camino más claro hacia el avance que sus aficionados han esperado durante una generación.