Japón

Japón se ha consolidado como uno de los equipos más confiables en superar expectativas en la Copa del Mundo. Presente en el torneo sin interrupción desde su debut a finales de los años noventa, los Samurai Blue han alcanzado la fase eliminatoria en múltiples ocasiones y derrotaron de forma memorable a pesos pesados europeos en la fase de grupos durante la última edición en Catar. Lo que alguna vez fue una nación futbolística en desarrollo ahora llega a cada Copa del Mundo esperando competir, impulsada por una generación dorada que juega semana tras semana en los clubes más grandes de Europa.

La campaña 2026 enfrenta a Japón contra un Grupo F bellamente equilibrado. Países Bajos aporta el prestigio de un aspirante perenne, Suecia ofrece la contundencia física y la amenaza a balón parado del fútbol escandinavo, y Túnez llega como un conjunto norteafricano disciplinado y bien trabajado que ya ha complicado a nombres más grandes. Para un equipo japonés que prospera con intensidad en la presión y transiciones rápidas, cada uno de estos enfrentamientos plantea un rompecabezas táctico genuinamente distinto, y los Samurai Blue han hecho costumbre disfrutar exactamente este tipo de desafíos.

Japón debuta ante Países Bajos el 14 de junio de 2026 a las 15:00 hora local en el AT&T Stadium de Dallas, en lo que podría ser el partido definitorio del grupo. Luego viajan al sur para enfrentar a Túnez el 20 de junio de 2026 a las 22:00 hora local en el Estadio BBVA de Monterrey, antes de regresar a Texas para cerrar contra Suecia el 25 de junio de 2026 a las 18:00 hora local en el AT&T Stadium de Dallas (figura como local). Bajo el formato ampliado de 48 selecciones, los dos primeros del Grupo F avanzan a dieciseisavos de final junto con los ocho mejores terceros, por lo que incluso un solo resultado contundente puede mantener vivo el torneo de Japón hasta la última fecha.

Pocas plantillas combinan calidad técnica y disciplina colectiva como esta selección japonesa, y el formato ampliado solo ensancha su camino. Si el debut en Dallas sale bien, la conversación rápidamente girará hacia algo que Japón persigue desde hace una generación: una primera incursión más allá de octavos de final.