Congo-Kinshasa

Les Léopards portent l'une des histoires les plus évocatrices du football africain vers la Coupe du monde 2026. La nation a atteint la phase finale mondiale une seule fois auparavant, dans les années 1970 sous le nom de Zaïre, lorsqu'elle est devenue pionnière pour l'Afrique subsaharienne sur la plus grande scène du sport. Les décennies qui ont suivi ont apporté des triomphes continentaux et des générations dorées qui n'ont jamais vraiment réussi à se qualifier, ce qui fait de ce retour bien plus qu'une simple participation de routine — c'est la fermeture d'un très long cercle.

Le groupe K est une véritable leçon de géographie : le Portugal apporte le prestige européen et un effectif truffé de talents de clubs d'élite, la Colombie arrive avec le rythme sud-américain et le savoir-faire des tournois, et l'Ouzbékistan ajoute l'imprévisibilité d'une équipe qui goûte à la Coupe du monde pour la première fois. Pour la RD Congo, construite autour d'un noyau physiquement imposant basé en Europe, la feuille de route est claire — rester en vie face au poids lourd, puis se battre d'égal à égal avec les deux autres pour une place en phase à élimination directe.

Le calendrier s'ouvre avec le Portugal — 17 juin 2026, 12h00 heure locale au NRG Stadium, Houston, un baptême du feu sous le soleil texan de midi. Puis vient la Colombie — 23 juin 2026, 20h00 heure locale à l'Estadio Akron, Guadalajara, avant la clôture du groupe face à l'Ouzbékistan — 27 juin 2026, 19h30 heure locale au Mercedes-Benz Stadium, Atlanta (désignée à domicile).

Le format à 48 équipes joue en faveur des Léopards : les deux premiers du groupe K se qualifient automatiquement, et les huit meilleurs troisièmes de tous les groupes accèdent également aux seizièmes de finale. Cela signifie qu'une seule victoire et un match nul courageux pourraient suffire à prolonger ce retour tant attendu jusqu'au cœur de l'été — et peu d'histoires dans ce tournoi résonneraient davantage.