Ouzbékistan

Pour la première fois de leur histoire, l'Ouzbékistan participe à la Coupe du Monde. Depuis leur émergence en tant que nation de football indépendante au début des années 1990, les Loups Blancs ont souvent été proches de l'exploit en Asie — poussant régulièrement loin dans les qualifications continentales, atteignant les dernières étapes de la Coupe d'Asie, et produisant des équipes de jeunes célébrées, pour échouer de peu sur la scène mondiale. Cette longue attente a pris fin avec la qualification pour 2026, portée par une nouvelle génération de joueurs ouzbeks évoluant désormais dans les grands clubs européens, et le sentiment de libération à domicile a été immense.

Le tirage au sort a offert aux débutants un Groupe K qui est tout sauf clément. Le Portugal arrive en tant que l'une des équipes européennes les plus titrées de l'ère moderne, la Colombie apporte le rythme et le pedigree de tournoi du football sud-américain, et la RD Congo revient sur cette scène après des générations d'absence, faisant de ce groupe l'un des plus diversifiés globalement du tournoi. Pour l'Ouzbékistan, construit sur une défense disciplinée et des transitions rapides, le plan est clair : rester compact contre les favoris et être impitoyable dans les matchs qui peuvent être réalistement gagnés.

L'Ouzbékistan débute contre la Colombie — le 17 juin 2026, 20h00 heure locale au Estadio Azteca, Mexico City (domicile désigné), un baptême dans l'une des grandes cathédrales du football. Ils rencontrent ensuite le Portugal — le 23 juin 2026, 12h00 heure locale au NRG Stadium, Houston, avant de clôturer contre la RD Congo — le 27 juin 2026, 19h30 heure locale au Mercedes-Benz Stadium, Atlanta. Sous le format à 48 équipes, les deux premiers du Groupe K se qualifient automatiquement et les huit meilleurs troisièmes atteignent également les seizièmes de finale — donc même quatre points, ou possiblement trois avec une bonne différence de buts, pourraient prolonger ce début historique dans la phase à élimination directe.

Quoi qu'il arrive, ce tournoi est déjà un jalon pour le football d'Asie centrale. Un seul point serait chéri à Tachkent ; une victoire déclencherait des célébrations mémorables ; et une place en seizièmes de finale figurerait parmi les grandes histoires de début de la Coupe du Monde moderne. Les Loups Blancs ne sont pas là juste pour faire de la figuration — ils sont là pour marquer l'histoire deux fois.