França

Poucas seleções carregam o peso da expectativa como a França. Les Bleus foram uma das forças definidoras do futebol moderno, erguendo a taça em casa no final dos anos 1990 e novamente na Rússia em 2018, chegando até a final ainda em 2022. Nas últimas três décadas produziram uma geração de ouro atrás da outra, e chegar a um grande torneio sem a França na conversa pelo título simplesmente deixou de ser imaginável.

A Copa do Mundo de 2026 coloca a seleção no Grupo I, e é um sorteio com muito mais substância do que os cabeças de chave sugerem. O Senegal traz velocidade, força física e a memória de uma zebra histórica contra a França há duas décadas que nenhum torcedor francês esqueceu completamente. A Noruega chega com uma geração ofensiva destemida encerrando uma longa ausência da Copa, enquanto o retorno do Iraque a este palco faz dele a grande incógnita do grupo — exatamente o tipo de adversário que pune a displicência.

A França estreia contra o Senegal em 16 de junho de 2026, às 15h00 (horário local) no MetLife Stadium, Nova York/Nova Jersey, depois enfrenta o Iraque em 22 de junho de 2026, às 17h00 (horário local) no Lincoln Financial Field, Filadélfia, antes de fechar a chave contra a Noruega em 26 de junho de 2026, às 15h00 (horário local) no Gillette Stadium, Boston. É uma turnê compacta pela Costa Leste, e o confronto final contra a Noruega pode facilmente decidir quem fica com a liderança do grupo.

No formato expandido de 48 seleções, os dois primeiros do Grupo I avançam para a fase de 32, junto com os oito melhores terceiros colocados de todo o torneio. Essa rede de segurança significa que uma largada lenta é recuperável, mas a França vai buscar o primeiro lugar: vencer o grupo normalmente significa um caminho mais favorável nas primeiras fases eliminatórias, e com a profundidade de elenco que tem, qualquer coisa menos que a liderança do Grupo I pareceria um tropeço.