Kongo - Kinşasa

Leoparlar, Afrika futbolunun en çarpıcı hikâyelerinden birini 2026 Dünya Kupası'na taşıyor. Ülke, dünya finallerine daha önce bir kez katılmıştı — 1970'lerde Zaire adıyla, sporun en büyük sahnesinde Sahra-altı Afrika'nın öncüsü olmuştu. Aradan geçen onlarca yıl kıtasal zaferler ve elemeyi bir türlü geçemeyen altın nesiller getirdi; bu yüzden bu dönüş sıradan bir katılımdan çok, çok uzun bir döngünün kapanışı gibi hissettiriyor.

K Grubu tam bir coğrafya dersi: Portekiz Avrupa kökenini ve elit kulüp yetenekleriyle dolu kadrosunu getiriyor, Kolombiya Güney Amerika ritmi ve turnuva tecrübesiyle geliyor, Özbekistan ise Dünya Kupası'nı ilk kez tadacak bir takımın öngörülemezliğini ekliyor. Fiziksel olarak dayatıcı, Avrupa merkezli bir çekirdek etrafında kurulu DR Kongo için plan net — ağır siklete karşı ayakta kal, sonra eleme biletini almak için diğer ikisiyle göğüs göğüse gir.

Fikstür Portekiz'le açılıyor — 17 Haz 2026, yerel saat 12:00'de NRG Stadium, Houston; Teksas'ın öğlen güneşi altında ateşle vaftiz. Ardından Kolombiya geliyor — 23 Haz 2026, yerel saat 20:00'de Estadio Akron, Guadalajara, grup ise Özbekistan'la kapanıyor — 27 Haz 2026, yerel saat 19:30'da Mercedes-Benz Stadium, Atlanta (ev sahibi olarak kayıtlı).

48 takımlı format Leoparların lehine işliyor: K Grubunda ilk iki sıra doğrudan ilerliyor, tüm gruplar arasındaki en iyi sekiz üçüncü de Son 32 Turu'na ulaşıyor. Yani tek bir galibiyet ve cesur bir beraberlik bile bu uzun zamandır beklenen dönüşü yazın derinliklerine taşımaya yetebilir — ve bu turnuvada bundan daha çok yankı uyandıracak hikâye azdır.