Portekiz

Dünya Kupası sahnesine Portekiz kadar etkileyici bir giriş yapan az ülke vardır; Eusébio'nun yıldızlaştığı kadro, 1960'lardaki ilk katılımında doğrudan yarı finale yükseldi. Uzun sessizlik dönemlerinin ardından Seleção, 2000'li yılların başından itibaren turnuvanın devamlı misafiri haline geldi; Figo'nun liderliğindeki altın nesil 2000'lerin ortasında derin yolculuklara çıktı, Cristiano Ronaldo çağı ise bir Avrupa şampiyonluğu ve kıtasal kupalar getirdi. Ancak ellerinden hep kaçan tek ödül Dünya Kupası'nın kendisi — ve bu tamamlanmamış hesap, 2026'da yapacakları her şeyin üzerinde duruyor.

Bu yazın kura çekimi Portekiz'e K Grubu'nu verdi; her şeyden biraz barındıran bir havuz. Kolombiya Güney Amerika ritmi ve gerçek soylu geçmişiyle geliyor, son grup maçını kendi başına ağır siklet bir olay haline getiriyor. Özbekistan bu sahneye hırslı yeni yüz olarak çıkıyor, Kongo Demokratik Cumhuriyeti ise nesiller sonra — tek önceki katılımından bu yana farklı bir isimle — turnuvaya dönüyor; favorileri sarsabilecek tam da o tür bilinmez.

Portekiz'in grup seferi iki Amerikan şehrinden geçiyor: 17 Haz 2026, yerel saat 12:00'de NRG Stadyumu, Houston'da Kongo Demokratik Cumhuriyeti ile açıyor, aynı yerde kalarak 23 Haz 2026, yerel saat 12:00'de NRG Stadyumu, Houston'da Özbekistan'la karşılaşıyor, ardından güneye inerek 27 Haz 2026, yerel saat 19:30'da Hard Rock Stadium, Miami'de Kolombiya ile buluşuyor. Genişletilmiş 48 takımlık formatta K Grubu'nda ilk iki sıra doğrudan yükseliyor ve en iyi sekiz üçüncü de Son 32 Turu'na ulaşıyor, yani yolda bir tökezleme bile ölümcül olmayabilir. Ancak Portekiz'in derinliğindeki bir kadro için liderlikten daha azı — ve genellikle getirdiği daha kolay eleme yolu — kaçırılmış bir fırsat gibi hissettirir.

Bu Portekiz kadrosunu bu kadar izlenebilir kılan şey harman: büyük kupalar kaldırmış deneyimli şampiyonlar, Avrupa'nın en derin genç hücum yetenek havuzlarından biriyle yan yana. Houston çift maçı, Miami'deki Kolombiya düellosu grubun hiyerarşisini belirlemeden önce ivme yakalama şansı sunuyor. Parçalar yerine oturursa, bu takımın tarihinin hâlâ borçlu olduğu derin yaz yolculuğu için gereken her araca sahip.