Özbekistan

Özbekistan tarihinde ilk kez Dünya Kupası'nda. 1990'ların başında bağımsız bir futbol ulusu olarak ortaya çıktıklarından beri Beyaz Kurtlar, Asya'nın 'neredeyse başardık' takımlarından biri oldu — kıtasal elemelerinde defalarca ileri aşamalara yükseldiler, Asya Kupası'nın son turlarına ulaştılar ve övgü toplayan genç milli takımlar çıkardılar, ancak küresel sahneye adım atmaktan her seferinde acı bir şekilde geri kaldılar. Bu uzun bekleme 2026 elemelerinde sona erdi; artık Avrupa'nın önde gelen kulüplerinde forma giyen yeni nesil Özbek futbolcuların gücüyle gelen bu başarı, ülkede muazzam bir sevinç patlamasına yol açtı.

Kura, ilk kez katılanlara hiç de kolay olmayan bir K Grubu verdi. Portekiz, Avrupa'nın modern dönemdeki en başarılı takımlarından biri olarak geliyor; Kolombiya, Güney Amerika futbolunun ritmini ve turnuva tecrübesini taşıyor; Kongo Demokratik Cumhuriyeti ise nesiller sonra bu sahneye geri dönüyor — bu da grubu turnuvanın küresel çeşitlilik açısından en zengin havuzlarından biri yapıyor. Disiplinli savunma ve hızlı çıkışlar üzerine kurulu Özbekistan için plan net: favorilere karşı sıkı dur, gerçekçi olarak kazanılabilecek maçlarda acımasız ol.

Özbekistan ilk maçına Kolombiya karşısında çıkıyor — 17 Haz 2026, saat 20:00 yerel saatte Estadio Azteca, Mexico City'de (ev sahibi olarak listelenen), futbolun büyük katedrallerinden birinde bir vaftiz. Ardından Portekiz ile karşılaşacaklar — 23 Haz 2026, saat 12:00 yerel saatte NRG Stadium, Houston'da, son maçları ise Kongo Demokratik Cumhuriyeti'ne karşı — 27 Haz 2026, saat 19:30 yerel saatte Mercedes-Benz Stadium, Atlanta'da. 48 takımlı formatta K Grubu'nda ilk iki sıra otomatik olarak ilerliyor ve en iyi sekiz üçüncü de Son 32 Turu'na yükseliyor — yani dört puan, hatta belki sağlıklı bir averajla üç puan bile bu tarihi ilk katılımı eleme turlarına taşıyabilir.

Ne olursa olsun, bu turnuva Orta Asya futbolu için şimdiden bir dönüm noktası. Tek bir puan bile Taşkent'te kutlanacak; bir galibiyet çağlar boyu sürecek şenliklere yol açacak; Son 32 Turu'na bir yer ise modern Dünya Kupası'nın en büyük ilk katılım hikâyelerinden biri olarak anılacak. Beyaz Kurtlar burada sadece sayı tamamlamak için değil — tarihi iki kez yazmak için burada.